นำโดยตัวอย่าง: เมืองพลังงานแสงอาทิตย์ชั้นนำในสหรัฐอเมริกา

มีเมืองที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์อันดับ 1 แห่งใหม่ในสหรัฐอเมริกา โดยซานดิเอโกเข้ามาแทนที่ลอสแองเจลิสในฐานะเมืองอันดับต้นๆ สำหรับกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งภายในสิ้นปี 2559 ตามรายงานใหม่จาก Environment America และ Frontier Group

พลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ เติบโตอย่างรวดเร็วเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว และรายงานระบุว่าเมืองใหญ่ๆ ของประเทศมีบทบาทสำคัญในการปฏิวัติพลังงานสะอาดและยืนหยัดในการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาลจากพลังงานแสงอาทิตย์ ในฐานะศูนย์กลางประชากร เมืองต่างๆ เป็นแหล่งความต้องการไฟฟ้าขนาดใหญ่ และด้วยหลังคานับล้านหลังคาที่เหมาะสำหรับแผงโซลาร์เซลล์ เมืองเหล่านี้จึงมีศักยภาพที่จะเป็นแหล่งพลังงานสะอาดที่สำคัญเช่นกัน

รายงานชื่อ "เมืองที่ส่องแสง: นโยบายท้องถิ่นที่ชาญฉลาดกำลังขยายพลังงานแสงอาทิตย์ในอเมริกาอย่างไร" ซานดิเอโกกล่าวว่าซานดิเอโกแซงหน้าลอสแองเจลิสซึ่งเป็นผู้นำระดับชาติในช่วงสามปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โฮโนลูลูเพิ่มขึ้นจากอันดับที่หก ณ สิ้นปี 2558 มาเป็นอันดับที่สาม ณ สิ้นปี 2559 ซานโฮเซ่และฟีนิกซ์ปัดเศษห้าอันดับแรกสำหรับ PV ที่ติดตั้ง

ณ สิ้นปี 2559 เมือง 20 อันดับแรกซึ่งคิดเป็นพื้นที่เพียง 0.1% ของพื้นที่ในสหรัฐอเมริกา - คิดเป็น 5% ของกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐอเมริกา รายงานระบุว่าเมืองทั้ง 20 นี้มีกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ PV เกือบ 2 GW ซึ่งเกือบจะมากเท่ากับพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งประเทศที่ติดตั้งเมื่อปลายปี 2010

“ซานดิเอโกกำลังสร้างมาตรฐานให้กับเมืองอื่นๆ ทั่วประเทศ ในเรื่องของการปกป้องสิ่งแวดล้อมและสร้างอนาคตที่สะอาดยิ่งขึ้น” เควิน โฟลโคเนอร์ นายกเทศมนตรีเมืองซานดิเอโกกล่าวในการแถลงข่าว “การจัดอันดับใหม่นี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงผู้อยู่อาศัยและธุรกิจในซานดิเอโกจำนวนมากที่ใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติของเรา ในขณะที่เราก้าวไปสู่เป้าหมายในการใช้พลังงานหมุนเวียน 100 เปอร์เซ็นต์ทั่วเมือง”

รายงานยังจัดอันดับเมืองที่เรียกว่า “Solar Stars” ซึ่งก็คือเมืองต่างๆ ในสหรัฐฯ ที่มีกำลังการผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ติดตั้งตั้งแต่ 50 วัตต์ขึ้นไปต่อคน ณ สิ้นปี 2559 17 เมืองได้รับสถานะ Solar Star ซึ่งเพิ่มขึ้นจากเพียง 8 เมืองในปี 2557

ตามรายงาน โฮโนลูลู ซานดิเอโก ซานโฮเซ อินเดียนาโพลิส และอัลบูเคอร์คี เป็นเมืองห้าอันดับแรกของปี 2559 สำหรับกำลังการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ที่ติดตั้งต่อคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Albuquerque เพิ่มขึ้นเป็นอันดับ 5 ในปี 2559 หลังจากอยู่ในอันดับที่ 16 ในปี 2556 รายงานชี้ให้เห็นว่าเมืองเล็ก ๆ หลายแห่งได้รับการจัดอันดับให้อยู่ใน 20 อันดับแรกสำหรับการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ต่อหัว รวมถึง Burlington, Vt.; นิวออร์ลีนส์; และนวร์ก นิวเจอร์ซีย์

เมืองที่มีพลังงานแสงอาทิตย์ชั้นนำของสหรัฐฯ คือเมืองที่มีนโยบายสาธารณะที่ส่งเสริมพลังงานแสงอาทิตย์อย่างเข้มงวด หรือตั้งอยู่ในรัฐที่ทำเช่นนั้น และการศึกษากล่าวว่าการค้นพบนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ถอยหลังจากนโยบายของรัฐบาลกลางในยุคโอบามาเพื่อดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและส่งเสริม พลังงานทดแทน

อย่างไรก็ตาม รายงานตั้งข้อสังเกตว่าแม้แต่เมืองที่ประสบความสำเร็จด้านพลังงานแสงอาทิตย์มากที่สุดก็ยังมีศักยภาพในการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ที่ยังไม่ได้นำไปใช้จำนวนมหาศาล ตัวอย่างเช่น รายงานระบุว่าซานดิเอโกได้พัฒนาศักยภาพด้านเทคนิคสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์ในอาคารขนาดเล็กน้อยกว่า 14%

เพื่อใช้ประโยชน์จากศักยภาพพลังงานแสงอาทิตย์ของประเทศ และขับเคลื่อนสหรัฐฯ ไปสู่เศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานหมุนเวียน รัฐบาลเมือง รัฐ และรัฐบาลกลางควรใช้นโยบายสนับสนุนพลังงานแสงอาทิตย์หลายชุด ตามการศึกษา

“ด้วยการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ เราสามารถลดมลพิษและปรับปรุงสุขภาพของประชาชนสำหรับชาวอเมริกันในชีวิตประจำวัน” Bret Fanshaw จากศูนย์วิจัยและนโยบายสิ่งแวดล้อมอเมริกากล่าว “เพื่อให้ตระหนักถึงผลประโยชน์เหล่านี้ ผู้นำเมืองควรยึดถือวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาทั่วทั้งชุมชนของตนต่อไป”

“เมืองต่างๆ ต่างตระหนักดีว่าพลังงานที่สะอาด ระดับท้องถิ่น และราคาไม่แพงนั้นสมเหตุสมผล” Abi Bradford จาก Frontier Group กล่าวเสริม “เป็นปีที่สี่ติดต่อกันแล้ว การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น ไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นในเมืองที่มีแสงแดดมากที่สุด แต่ยังในเมืองที่มีนโยบายที่ชาญฉลาดเพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วย”

ในแถลงการณ์ที่ประกาศรายงานนี้ นายกเทศมนตรีจากทั่วประเทศได้กล่าวถึงความพยายามของเมืองของตนในการเปิดรับพลังงานแสงอาทิตย์

“พลังงานแสงอาทิตย์ในบ้านเรือนและอาคารรัฐบาลหลายพันหลังช่วยให้โฮโนลูลูบรรลุเป้าหมายด้านพลังงานที่ยั่งยืน” นายกเทศมนตรีเคิร์ก คาลด์เวลล์แห่งโฮโนลูลู ซึ่งครองอันดับ 1 ในด้านพลังงานแสงอาทิตย์ต่อหัวกล่าว “การส่งเงินไปต่างประเทศเพื่อขนส่งน้ำมันและถ่านหินไปยังเกาะของเราที่มีแสงแดดส่องถึงตลอดทั้งปีไม่สมเหตุสมผลอีกต่อไป”

“ผมภูมิใจที่ได้เห็นอินเดียนาโพลิสเป็นผู้นำประเทศในฐานะเมืองอันดับสี่ในด้านพลังงานแสงอาทิตย์ต่อหัว และเรามุ่งมั่นที่จะสานต่อความเป็นผู้นำของเราต่อไปโดยการปรับปรุงกระบวนการที่ได้รับอนุญาตให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และนำวิธีการใหม่ๆ ที่เป็นนวัตกรรมมาใช้ในการส่งเสริมการเติบโตของพลังงานแสงอาทิตย์” นายกเทศมนตรีอินเดียนาโพลิสกล่าว โจ ฮอกเซตต์. “การพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ในอินเดียแนโพลิสไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่ออากาศและน้ำของเรา รวมถึงสุขภาพของชุมชนของเราเท่านั้น แต่ยังสร้างงานในท้องถิ่นที่ให้ค่าจ้างสูง และกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจอีกด้วย ฉันหวังว่าจะได้เห็นการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาทั่วอินเดียแนโพลิสมากขึ้นในปีนี้และในอนาคต”

“เมืองลาสเวกัสเป็นผู้นำด้านความยั่งยืนมายาวนาน ตั้งแต่การส่งเสริมอาคารสีเขียวและการรีไซเคิล ไปจนถึงการใช้พลังงานแสงอาทิตย์” แคโรลิน จี. กู๊ดแมน นายกเทศมนตรีลาสเวกัสกล่าว “ในปี 2559 เมืองบรรลุเป้าหมายในการพึ่งพาพลังงานทดแทน 100 เปอร์เซ็นต์เพื่อใช้ในอาคารของรัฐบาล ไฟถนน และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ของเรา”

“ความยั่งยืนต้องไม่ใช่แค่เป้าหมายบนกระดาษเท่านั้น จะต้องทำให้สำเร็จ” อีธาน สตริมลิง นายกเทศมนตรีเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐเมน ให้ความเห็น “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งที่ไม่เพียงแต่จะต้องพัฒนาแผนที่ดำเนินการได้ มีข้อมูลครบถ้วน และวัดผลได้ เพื่อเพิ่มพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ยังต้องมุ่งมั่นที่จะนำไปปฏิบัติด้วย”

รายงานฉบับเต็มมีอยู่ที่นี่